A Vale anunciou um acordo para desenvolver um projeto de níquel no Canadá, com um investimento de até US$ 200 milhões. A subsidiária Vale Base Metals firmou um consórcio com a Exiro Minerals Corporation, a Orion Resources Partners e a Canada Growth Fund para explorar e desenvolver o cinturão de níquel de Thompson, na província de Manitoba. O objetivo é reforçar a competitividade do portfólio global da Vale Base Metals e ampliar sua exposição a minerais críticos, especialmente aqueles ligados à transição energética. A Vale Base Metals manterá uma fatia minoritária de 18,9% na nova companhia, enquanto os demais parceiros deterão 81,1% de participação.
O níquel é um insumo essencial para a fabricação de baterias e para a eletrificação da economia, especialmente na produção de veículos elétricos. Com a crescente demanda por energias renováveis e a redução das emissões de gases de efeito estufa, o níquel se tornou um metal crítico para a transição energética. A Vale, como uma das principais produtoras de níquel do Canadá, busca se posicionar para atender a essa demanda crescente. A operação em Thompson visa aumentar a produção de níquel e garantir o acesso ao produto no longo prazo. O contrato de offtake assinado pela Vale Base Metals para o concentrado de níquel produzido na usina de Thompson também preserva sua posição como principal produtora de níquel do Canadá.
Em um contexto de economia global em transformação, com desafios como a inflação e os juros altos, a Vale busca diversificar suas receitas e expandir suas operações de forma sustentável. A inflação, que afetou a economia global nos últimos anos, fez com que as empresas buscassem estratégias para se proteger contra a volatilidade dos preços das commodities. A Vale, com sua ampla experiência em mineração, busca aproveitar as oportunidades no mercado de níquel e outros metais críticos. O investimento de até US$ 200 milhões no projeto de Thompson é um exemplo dessa estratégia. O níquel é um dos principais componentes das baterias de íon-lítio, usadas em veículos elétricos e outros dispositivos.
A conclusão da transação está prevista para o fim de 2026, sujeita às aprovações regulatórias e governamentais usuais. A Vale Base Metals e seus parceiros no consórcio buscam trabalhar juntos para desenvolver o cinturão de níquel de Thompson e aproveitar as oportunidades no mercado de metais críticos. Com essa operação, a Vale busca se posicionar para atender à demanda crescente por metais críticos e contribuir para a transição energética. O desenvolvimento sustentável é uma prioridade para a empresa, que busca expandir suas operações de forma responsável e ambientalmente consciente. A economia canadense também pode se beneficiar do investimento, com a criação de empregos e o aumento da produção de níquel no país.